ABC de Nutrición
Carbohidratos para perros: ¿son realmente necesarios?
Debido a la moda 'grain-free', muchos creen que los carbohidratos son malos. La realidad es más compleja. Una guía hasta el consenso científico.
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Carbohidratos para perros: ¿son realmente necesarios?
Debido al movimiento "grain-free" y la tendencia paleo, muchos piensan que los carbohidratos son perjudiciales. La realidad: los carbohidratos no son esenciales, pero son un nutriente útil en la dieta del perro.
¿Qué significa "no esencial"?
El perro puede sintetizar glucosa a partir de otros nutrientes (proteínas, grasas), por lo que puede sobrevivir sin carbohidratos en su dieta. Sin embargo, esto no significa que sea lo óptimo.
¿Por qué son útiles los carbohidratos?
- Energía: combustible de acceso rápido
- Fibra: regulación digestiva (ver artículo aparte)
- Ahorra proteínas: las proteínas pueden usarse para la construcción muscular
- Energía más económica en términos del precio del pienso
Cantidad de carbohidratos en piensos típicos
| Tipo | Carbohidratos % |
|---|---|
| Pienso seco tradicional | 35–50% |
| Pienso alto en proteínas | 25–35% |
| Grain-free | 30–45% (a menudo con legumbres) |
| Latas (húmedo) | 5–15% |
| BARF | 0–15% (calculado) |
| Casero (receta) | 20–40% |
Carbohidratos complejos vs. simples
Carbohidratos complejos (mejores):
- Arroz
- Boniato
- Cebada, avena
- Calabaza
- Guisantes, lentejas (pero ver: riesgo de DCM en altas cantidades)
Carbohidratos simples (a evitar):
- Azúcar
- Jarabe de maíz de alta fructosa
- Harina de trigo blanca en grandes cantidades
Índice Glucémico (IG)
Indica el efecto de los alimentos en el aumento del azúcar en sangre. Es especialmente importante en perros diabéticos.
| Fuente | IG | Nota |
|---|---|---|
| Arroz blanco | 70–90 (alto) | Aumento repentino del azúcar en sangre |
| Arroz integral | 50–60 | Moderado |
| Boniato | 50 | Moderado |
| Avena | 50–60 | Moderado |
| Guisantes, lentejas | 30–50 | Bajo |
| Patata (cocida) | 80+ | Alto |
¿Es necesario el pienso sin cereales?
No necesariamente. El pienso sin cereales no es inherentemente más saludable. De hecho:
- Según informes de la FDA, algunos piensos grain-free conllevan riesgo de DCM (miocardiopatía dilatada).
- Los perros digieren bien los cereales (larga convivencia con el ser humano).
- "Grain-free" no es sinónimo de "bajo en carbohidratos"; a menudo solo sustituyen los cereales por legumbres.
¿Cuándo está justificado el grain-free?
- Sensibilidad a los cereales comprobada (con dieta de eliminación)
- Recomendación de un dietista veterinario
Condiciones sensibles a los carbohidratos
Diabetes: carbohidratos complejos en cantidad moderada y con bajo IG.
Pancreatitis: se recomiendan carbohidratos complejos (arroz, calabaza).
EII (Enfermedad Inflamatoria Intestinal): proteína hidrolizada y carbohidratos de fácil digestión.
¿Qué significa el pienso "low-carb" (bajo en carbohidratos) para perros?
Características de los piensos "low-carb":
- Menos del 25% de carbohidratos
- Mayor contenido de proteínas (35%+)
- Mayor contenido de grasas (15%+)
- Más caros
¿Para quién es recomendable?
- Perros muy activos, deportistas
- Perros diabéticos
- Algunos perros con cáncer (¡consultar con el veterinario!)
No es necesario para un perro adulto promedio.
La calidad de la fuente de carbohidratos importa
No todas las fuentes de carbohidratos son iguales:
Buenas:
- Arroz (blanco o integral)
- Boniato
- Calabaza
- Avena, cebada
- Guisantes (en cantidad moderada)
Calidad mixta:
- Maíz (no es malo, pero menos nutritivo)
- Trigo (sensibilidad en algunos perros)
- Patata (buena, pero con alto IG)
A evitar:
- Azúcar, jarabe de glucosa
- Caramelo (solo colorante)
- "Cereal no identificado"
Consejos prácticos
- Los carbohidratos no son el enemigo en un perro sano
- Las fuentes complejas son mejores que las simples
- El grain-free no es inherentemente mejor
- En condiciones especiales (diabetes, pancreatitis), consulta con tu veterinario
Esta información es de carácter orientativo.
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Fuentes
- 1.Axelsson E, Ratnakumar A, Arendt ML, et al. — The genomic signature of dog domestication reveals adaptation to a starch-rich diet. Nature 495:360–364, 2013. https://doi.org/10.1038/nature11837 (consultado: 2026-09-10)
- 2.National Research Council (US), Committee on Animal Nutrition — Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press, Washington DC, 2006. https://doi.org/10.17226/10668 (consultado: 2026-09-10)
- 3.FEDIAF (European Pet Food Industry Federation) — Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. FEDIAF, 2024. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/ (consultado: 2026-09-10)
Esta es información general y no sustituye un diagnóstico veterinario.
Esta guía se ha elaborado con la experiencia profesional de Reka Fazekas-Birizdo asesora de nutrición canina.
Nutricionista canina certificada