Nutrienti ABC
Carboidrati per cani: sono davvero necessari?
A causa del movimento grain-free, molti pensano che i carboidrati siano dannosi. La realtà è più sfumata. Guida al consenso scientifico.
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Carboidrati per cani: sono davvero necessari?
Il movimento "grain-free" e la tendenza paleo hanno portato molti a credere che i carboidrati siano dannosi. La realtà è che i carboidrati non sono essenziali, ma sono nutrienti utili nella dieta del cane.
Cosa significa "non essenziale"?
Il cane è in grado di sintetizzare glucosio da altri nutrienti (proteine, grassi), quindi può sopravvivere senza carboidrati nella dieta. Tuttavia, ciò non significa che sia ottimale.
Perché i carboidrati sono utili?
- Energia: combustibile rapidamente accessibile
- Fibre: regolazione della digestione (vedi articolo separato)
- Risparmio di proteine: le proteine possono essere utilizzate per la costruzione muscolare
- Energia più economica in termini di costo del cibo
Quantità di carboidrati nei cibi tipici
| Tipo | Carboidrati % |
|---|---|
| Crocchette tradizionali | 35-50% |
| Cibo ad alto contenuto proteico | 25-35% |
| Grain-free | 30-45% (spesso con legumi) |
| Cibo in scatola | 5-15% |
| BARF | 0-15% (calcolato) |
| Cucinato su ricetta | 20-40% |
Carboidrati complessi vs. semplici
Carboidrati complessi (migliori):
- Riso
- Patate dolci
- Orzo, avena
- Zucca, zucca gialla
- Piselli, lenticchie (ma vedi: rischio DCM ad alte quantità)
Carboidrati semplici (da evitare):
- Zucchero
- Sciroppo ad alto contenuto di fruttosio
- Farina di grano bianco in grandi quantità
Indice glicemico (IG)
Mostra l'effetto degli alimenti sul livello di zucchero nel sangue. È particolarmente importante per i cani diabetici.
| Fonte | IG | Nota |
|---|---|---|
| Riso bianco | 70-90 (alto) | Aumento rapido della glicemia |
| Riso integrale | 50-60 | Moderato |
| Patata dolce | 50 | Moderato |
| Avena | 50-60 | Moderato |
| Piselli, lenticchie | 30-50 | Basso |
| Patate (fritte) | 80+ | Alto |
È necessario un cibo grain-free?
Non necessariamente. Il cibo grain-free non è automaticamente più sano. Anzi:
- Secondo i rapporti della FDA, alcuni cibi grain-free presentano un rischio di DCM.
- I cani digeriscono bene i cereali (lunga coesistenza con l'uomo).
- "Grain-free" non è uguale a "basso contenuto di carboidrati", spesso contiene solo legumi al posto dei cereali.
Quando è giustificato il grain-free?
- Allergia ai cereali documentata (con dieta di eliminazione)
- Raccomandazione di un dietista veterinario
Condizioni sensibili ai carboidrati
Diabete: carboidrati complessi a basso IG in quantità moderate.
Pancreatite: si raccomandano carboidrati complessi (riso, zucca).
IBD: proteine idrolizzate e carboidrati facilmente digeribili.
Cosa significa cibo per cani "low-carb"?
Le caratteristiche dei cibi per cani "low-carb":
- Carboidrati sotto il 25%
- Maggiore contenuto proteico (35%+)
- Maggiore contenuto di grassi (15%+)
- Più costosi
A chi è consigliato?
- Cani molto attivi, sportivi
- Cani diabetici
- Alcuni cani con tumori (con veterinario!)
Non è necessario per un cane adulto medio.
La qualità della fonte di carboidrati conta
Non è indifferente da dove provengono i carboidrati:
Buoni:
- Riso (bianco o integrale)
- Patate dolci
- Zucca
- Avena, orzo
- Piselli (in quantità moderate)
Qualità mista:
- Mais (non cattivo, ma meno nutriente)
- Grano (sensibilità in alcuni cani)
- Patate (buone, ma alto IG)
Da evitare:
- Zucchero, sciroppo di glucosio
- Caramello (solo colorante)
- "Cereali non identificati"
Consigli pratici
- I carboidrati non sono nemici per un cane sano
- Fonti complesse sono migliori delle semplici
- Il grain-free non è automaticamente migliore
- In caso di condizioni speciali (diabete, pancreatite) consulta un veterinario
Queste informazioni sono a scopo informativo.
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Fonti
- 1.Axelsson E, Ratnakumar A, Arendt ML, et al. — The genomic signature of dog domestication reveals adaptation to a starch-rich diet. Nature 495:360–364, 2013. https://doi.org/10.1038/nature11837 (consultato: 2026-09-10)
- 2.National Research Council (US), Committee on Animal Nutrition — Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press, Washington DC, 2006. https://doi.org/10.17226/10668 (consultato: 2026-09-10)
- 3.FEDIAF (European Pet Food Industry Federation) — Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. FEDIAF, 2024. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/ (consultato: 2026-09-10)
Queste sono informazioni generali e non sostituiscono una diagnosi veterinaria.
Questa guida è stata realizzata con il contributo specialistico di Reka Fazekas-Birizdo nutrizionista canina.
Nutrizionista Canina Certificata