Nutrienti ABC
Proteine per cani: quante ne servono e da quali fonti?
La base per muscoli, sistema immunitario ed enzimi. Quanta proteina è ottimale per ogni fase della vita e cosa determina la qualità?
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Proteine per cani: quante ne servono e da quali fonti?
La proteina è la base di ogni vita. Muscoli, pelle, pelo, enzimi e ormoni sono tutti costruiti con proteine. La qualità e la quantità di proteine nella dieta del cane sono entrambe importanti.
Quanta proteina serve al cane?
I minimi raccomandati da FEDIAF/AAFCO per materia secca:
| Fase della vita | FEDIAF minimo | AAFCO minimo | Tipico cibo premium |
|---|---|---|---|
| Cucciolo / crescita | 25% | 22.5% | 28-32% |
| Adulto mantenimento | 21% | 18% | 25-28% |
| Gravidanza / allattamento | 25% | 22.5% | 28-35% |
| Senior | 21-25% | 18% | 25-30% |
Nota: Il "minimo" è davvero un minimo. Secondo il consenso dietetico moderno, i cani adulti rispondono bene a livelli più elevati di proteine (25-28%), specialmente in età avanzata per mantenere la massa muscolare.
Qualità della proteina: valore biologico
Non tutte le proteine sono uguali. Il valore biologico (BV) indica quanto un cane può utilizzare da una determinata proteina:
| Fonte proteica | Valore biologico | Nota |
|---|---|---|
| Uova (intere) | 100 (riferimento) | Standard d'oro |
| Carne di manzo, pollo | 80-90 | Alta, ben digeribile |
| Pesce | 80-90 | Alta, ricca di omega-3 |
| Latte, ricotta | 80-85 | Buona fonte, ma può contenere lattosio |
| Frattaglie | 70-85 | Ricca di vitamine |
| Soia | 70-75 | Fonte vegetale, adeguata |
| Glutine di grano | 60-70 | Piuttosto un supplemento |
| Farina di ossa | 50-60 | Solo supplemento, alta cenere |
Fonte proteica "identificabile"
Sull'etichetta del cibo:
- ✅ "Pollo" o "carne di pollo disidratata": buono
- ❌ "Farina di carne" o "sottoprodotti animali": qualità poco chiara
- ⚠️ "Proteina idrolizzata": speciale (protocollo allergie)
Carne, ossa, sottoprodotti: cosa c'è sull'etichetta
"Carne" (meat): tessuto muscolare scheletrico, di buona qualità. "Farina di carne" (meat meal): forma disidratata e compressa, non necessariamente cattiva. "Sottoprodotto" (by-product): frattaglie, ossa, cartilagine, qualità mista. "Idrolizzato": decomposizione enzimatica, amico delle allergie.
Miti sulle proteine
"Le alte proteine danneggiano i reni": Falso per cani sani. Vero per cani con malattie renali, ma anche in quel caso è giustificata solo una moderata riduzione, non proteine estremamente basse.
"Le proteine vegetali sono peggiori": Parzialmente falso. Una combinazione adeguata (ad esempio, soia e amaranto insieme) può essere biologicamente completa, ma idealmente il cane riceve proteine animali.
"Più proteine, più muscoli": Solo parzialmente vero. Le proteine e l'attività lavorano insieme per costruire muscoli. Senza movimento, il cane espelle l'eccesso.
Situazioni speciali
Cane con malattia renale: proteine moderate (14-20% di materia secca), alto valore biologico.
Dopo pancreatite: proteine facilmente digeribili (pollo, pesce bianco), evitare la carne rossa.
Allergie: proteina novel o idrolizzata. Vedi: Cibo ipoallergenico
Cane con tumore: proteine alte e di buona qualità (almeno 25-30%), contro la perdita muscolare.
Aminoacidi essenziali
Tra i 10 aminoacidi essenziali, quelli di particolare importanza sono:
- Lisina: guarigione delle ferite, assorbimento del calcio
- Metionina: fegato, pH urinario
- Triptofano: serotonina, umore
La taurina e la L-carnitina non sono aminoacidi essenziali per il cane (l'organismo le produce da sé), ma in alcuni casi (ad es. in certe razze o con alimenti senza cereali) possono diventare nutrienti condizionatamente necessari.
Consigli pratici
- La proteina non deve mai essere il primo ingrediente dietro ai carboidrati
- Combinare più fonti proteiche generalmente offre un miglior valore biologico
- Evitare le "proteine non identificate" (ad esempio "carne mista")
- La carne fresca è più difficile da conservare, quindi il cibo secco di solito utilizza forme disidratate
Queste informazioni sono a scopo informativo. In caso di condizioni di salute speciali, consultare un veterinario o un dietista.
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Fonti
- 1.National Research Council (US), Committee on Animal Nutrition — Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press, Washington DC, 2006. https://doi.org/10.17226/10668 (consultato: 2026-09-10)
- 2.FEDIAF (European Pet Food Industry Federation) — Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. FEDIAF, 2024. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/ (consultato: 2026-09-10)
- 3.Laflamme DP — Nutrition for aging cats and dogs and the importance of body condition. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice 35(3):713–742, 2005. https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2004.12.011 (consultato: 2026-09-10)
- 4.Association of American Feed Control Officials (AAFCO) — AAFCO Dog and Cat Food Nutrient Profiles. AAFCO Official Publication, 2024. https://www.aafco.org/consumers/understanding-pet-food/ (consultato: 2026-09-10)
Queste sono informazioni generali e non sostituiscono una diagnosi veterinaria.
Questa guida è stata realizzata con il contributo specialistico di Reka Fazekas-Birizdo nutrizionista canina.
Nutrizionista Canina Certificata